Nació en 1923. Autor de: Los elementos del desastre (1953), Diario de Lecumberri (1960), La mansión de Araucaima (1973). En 1983, obtuvo el Premio Nacional de la Literatura de Colombia. Entre sus novelas destacamos: La nieve del almirante (1986), premio a la mejor novela extranjera en Francia, Ilona llega con la lluvia (1988), Un bel morir (1989), La última escala del Trump Steamer (1990), Amirbar (1990) y Abdul Bashur soñador de navíos (1991).
Además del Premio Cervantes (2001) fue galardonado con el Premio Javier Villa UrrutiaPremio Médicis y Premio Roger Caillois (1993), el Premio Príncipe de Asturias de las Letras (1997) y el Premio Reina Sofía (1997).
